超級電容通過分離正負(fù)電荷來儲存能量，是物理方法儲能，電池是用化學(xué)反應(yīng)的方法來儲能，所以電池的反應(yīng)時間會很長，超級電容容量大，充放電速度快，而且充放電循環(huán)可達(dá)百萬次，非常適合用作備用電源和提供峰值功率。

超級電容工作原理

超級電容可以用做后備電源，類似于UPS，在系統(tǒng)突然斷電后，負(fù)責(zé)在極短時間內(nèi)為系統(tǒng)提供能量。在這種應(yīng)用中，需要后備電源有快速的啟動時間。由于超級電容是物理反應(yīng)的方式儲存電能，充放電速度快，相對電池有著更為快速的響應(yīng)時間。

 
圖1：超級電容用作備用電源示意圖

電池的充放電大概在1小時到10個小時左右，而傳統(tǒng)用于濾波的電容，充放電在0.03秒，超級電容充放電在1秒左右，基本上是從0.1秒到10秒，這個時間正好是汽車、吊車剎車或啟動的時間，其他設(shè)備比如風(fēng)力發(fā)電中，風(fēng)輪機(jī)變槳的時候要提供能量也是在這個時間段。

在風(fēng)力發(fā)電風(fēng)輪機(jī)變槳時、機(jī)車、電動機(jī)、汽車、吊車啟動時需要的能量遠(yuǎn)大于其正常工作時需要的能量，超級電容可以輔助電池、發(fā)動機(jī)等動力系統(tǒng)提供峰值功率，從而減輕電池或發(fā)動機(jī)的負(fù)擔(dān)。沒有超級電容時，在負(fù)載啟動、維持運(yùn)行和終止的過程中，能量全部由電池或發(fā)動機(jī)供給。如果加入了超級電容，負(fù)載啟動時需要的峰值功率可以由超級電容承擔(dān)。 

 
圖2：超級電容提供峰值功率示意圖

在機(jī)車、電動機(jī)、汽車、吊車剎車時，超級電容可以重新捕獲能量。這樣，加入了超級電容做輔助電源，可以提高能量利用效率，延長電池或發(fā)動機(jī)壽命。同時相對于沒有超級電容的動力系統(tǒng)，電池或發(fā)動機(jī)不需要提供峰值功率，因而尺寸可以更小。下圖是超級電容輔助電池、發(fā)動機(jī)的工作模式示意圖。

圖3：沒有超級電容的動力系統(tǒng)工作模式
 
圖4：超級電容用作輔助電源的動力系統(tǒng)工作模式

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超級電容提供峰值功率的應(yīng)用案例

集裝箱龍門吊車使用柴油機(jī)做動力，當(dāng)龍門下來的時候有一個動能，通常是通過剎車電阻耗散動能，剎車電阻是個耗能電阻，把電變成熱耗散掉。如果使用了超級電容，剎車的動能可以轉(zhuǎn)換成電能，通過一定的電路充電到超級電容里面去，反過來當(dāng)龍門上升的時候通過一定的逆行電路把超級電容的能量反饋到電機(jī)里面。

由于使用了超級電容提供峰值功率，柴油機(jī)只需要提供維持運(yùn)行的較小的功率，因而柴油機(jī)的尺寸可以減小一半，同時節(jié)省了成本。類似的應(yīng)用還包括叉車、混合動力汽車、輕軌或地鐵。

圖5：超級電容用在集裝箱龍門吊車上面

自動抄表系統(tǒng)抄表時，數(shù)據(jù)發(fā)送需要非常大的能量，超級電容能夠提供大的能量。下圖是Maxwell超級電容在智能電表上的應(yīng)用，超級電容取代鋰離子電池，壽命可以延長一倍，占版面積比鋰離子電池小。在自動抄表系統(tǒng)中的水表和氣表中，超級電容配合電池，延長使用壽命。

 
圖6：超級電容在智能電表中替代電池

選擇合適的超級電容

超級電容的選型和數(shù)量配置需要根據(jù)不同的應(yīng)用來判斷，選擇要素包括最大和最小工作電壓、平均電流、平均功率、峰值電流、峰值功率、工作環(huán)境溫度、運(yùn)行時間、壽命。

超級電容的額定電壓用VR表示，通過最大工作電壓（Vmax）可以算出需要串聯(lián)的超級電容的數(shù)量。計算公式為：

 


接下來，根據(jù)平均電流（I，單位為安培）、運(yùn)行時間（dt，單位為秒）、最小工作電壓（Vmin），通過下面公式，就能計算出系統(tǒng)所需要的電容容值的近似值。
 



系統(tǒng)電容值與串聯(lián)的每個電容之間的關(guān)系用下面的公式表示：

 


如果使用相同容值的電容，那么公式可以簡化為： 。根據(jù)這個計算值，對照產(chǎn)品規(guī)格表，可以找出合適的產(chǎn)品。

如果各個電容之間是并聯(lián)關(guān)系，系統(tǒng)電容值與單個電容之間的容值關(guān)系式為：

 
除此之外，其他需要考慮的因素有，電容的內(nèi)阻與瞬時電壓降有關(guān)，工作環(huán)境溫度會影響電容內(nèi)阻和壽命。