電源IC需“漲姿勢”

據(jù)市調(diào)機構(gòu)iSuppli預計，2016年電源管理IC市場預計將達到387億美元，消費電子、網(wǎng)絡通信、移動互聯(lián)領域都是主要的應用市場，汽車電子、新能源領域也逐漸發(fā)力。在應用驅(qū)動和技術(shù)進步的作用下，對電源IC的技術(shù)要求也不斷走高。而且隨著應用的不斷創(chuàng)新，電源IC的市場也呈現(xiàn)出需求多樣化，應用細分化，更多高性能電源IC的市場需求也不斷深化以及擴展化，更好地為滿足系統(tǒng)創(chuàng)新，性能提升而服務。

一方面，伴隨著半導體工藝技術(shù)的不斷升級，PCB板上的芯片和元器件功能更高、運行速度更快、體積更小，驅(qū)使電源管理IC提供更低更精準的核電電壓以及更大的供電電流、更嚴格的電壓反饋精度、以及更高的效率性能。另一方面，電源管理IC應用領域不斷擴張和深入，實現(xiàn)更優(yōu)異的控制功能、更智能的控制環(huán)路，更快速的動態(tài)響應特性，更簡化的外圍布局設計等都“不可或缺”。電源管理IC想要“拿得出手”，都需直面這些難題。

Altera電源業(yè)務部市場總監(jiān)Mark Davidson表示，為了幫助客戶解決這些挑戰(zhàn)和簡化設計，數(shù)字化、模塊化、智能化電源IC等已是必然之勢。

他舉例說，就拿FPGA客戶來說，電源管理已日益成為一個戰(zhàn)略性的競爭優(yōu)勢，特別是在通信、計算以及工業(yè)應用等領域。隨著FPGA和SoC的不斷發(fā)展，設計人員在下一代嵌入式系統(tǒng)中增加了大量混合信號功能，實現(xiàn)了以前無法企及的系統(tǒng)級性能。如何給功能越來越多、性能越來越高、工藝越來越先進的FPGA供電，確實是一個非常具有挑戰(zhàn)性的問題。比如采用14nm工藝的FPGA會具有更高的性能，相應地也會需要更加高性能的電源與之匹配。而且14nm的FPGA對電源的要求更加苛刻，對電源精度的要求更高，如果電壓范圍超過了規(guī)范的要求，就有可能會使FPGA失效，甚至可能會燒壞。

這也意味著，設計者必須要在嚴格的FPGA電源軌要求、系統(tǒng)功耗和散熱預算限制、構(gòu)建魯棒而又可靠的系統(tǒng)、符合預算要求按時完成其項目、完全滿足其電路板和系統(tǒng)對功能和性能的要求之間找到最佳結(jié)合點，這殊非易事。

數(shù)字電源激發(fā)活力

各大電源管理IC廠商為應對這一市場走勢，都在抓緊排兵布陣，而數(shù)字電源成為他們不遺余力的“招數(shù)”。憑借靈活、快速響應、高集成度以及高度可控的巨大優(yōu)勢，數(shù)字電源已顯示出強勁的發(fā)展勢頭。

據(jù)調(diào)研機構(gòu)IHS公司旗下IMS Research的報告，預計2017年全球數(shù)字電源市場營業(yè)收入將增至124億美元，數(shù)字電源IC市場將達到26億美元。數(shù)字電源市場以服務器和通信設備應用為主導，同時拓展至其他更多應用領域，或如星火燎原之勢。

POL轉(zhuǎn)換器一般為低電壓，大電流數(shù)字負載（如FPGA，微處理器，DSP及其它具有極高動態(tài)特性的數(shù)字電路）提供電壓。保持電壓在1V左右的精確調(diào)節(jié)，同時利用純模擬控制技術(shù)來滿足近200A/ns的負載瞬態(tài)要求變得越來越困難。有些數(shù)字控制器能夠提供在同類模擬IC中難以實現(xiàn)的功能例如非線性控制。事實上，幾乎所有的POL數(shù)字控制器都包含了一些不同的旨在改善瞬態(tài)響應的控制技術(shù)。這些專用控制算法構(gòu)成了傳統(tǒng)模擬電源公司進入數(shù)字電源開發(fā)的門檻。電源如果在內(nèi)部采用數(shù)字內(nèi)核實現(xiàn)控制環(huán)路，可以滿足極為嚴苛的瞬態(tài)要求，實現(xiàn)極低的紋波電壓，以及在輸出電壓范圍內(nèi)實現(xiàn)極高的精確穩(wěn)壓。同時可以支持PMbus通信接口，可以 實現(xiàn)遠程精確的電流，電壓和溫度監(jiān)控。

數(shù)字電源為電源設計領域注入了新的活力，同時也對電源管理IC廠商提出了更高的要求。據(jù)了解，一方面，電源管理IC廠商不僅要提供一系列的整合設計方案，而非單一元件，提供高中低端全系列產(chǎn)品；其次，他們也需要全套數(shù)字電源開發(fā)工具，包括硬件和圖形介面（GUI）；最后，獲得相關周邊元件如Power Train，才能創(chuàng)建完整解決方案。另一方面，數(shù)字電源IC廠商如果再“單打獨斗”的話，顯然已“力有不逮”。Altera的Enpirion電源產(chǎn)品中國區(qū)高級業(yè)務經(jīng)理張偉超提到，主芯片廠家諸如FPGA/ASSP/ASIC的技術(shù)日新月異，在性能不斷提升的同時對電源的要求也異常的嚴苛，而電源管理IC廠商不能再和以往一樣孤軍作戰(zhàn)，而是必須要和數(shù)字組芯片廠家協(xié)同作戰(zhàn)。電源IC廠商需要和主芯片廠商進行有效地技術(shù)溝通，因為只有了解系統(tǒng)芯片的需求，電源IC的目標設計規(guī)格才顯得更有意義，這種為系統(tǒng)性能需求而定制的電源設計最終能為系統(tǒng)的功耗優(yōu)化做出巨大的貢獻。這種協(xié)作可助力電源管理IC廠商的產(chǎn)品更具競爭力，獲得更多的市場份額。

從近些年的市場并購來看，無疑都佐證了這一趨勢。高通收購了Summit， Mediatek收購Richtek， Microchip收購Micrel，Altera收購了Enpirion以及最近收購了德國創(chuàng)新型芯片公司ZMDI的數(shù)字電源控制器部門，道理其實一脈相承，業(yè)界都認可并執(zhí)行類似的策略而收購一家電源企業(yè)的好處或遠比與電源企業(yè)合作來得“直接”。Mark Davidson對此表示，一般大型電源管理IC廠商的電源器件會有很多不同的應用領域，他們不會也不可能把全部的精力投入到FPGA領域，而Altera通過收購則會更加關注電源器件在FPGA方面的應用。他強調(diào)，收購Enpirion我們成為一個公司后，可以集合電源、FPGA系統(tǒng)工程以及電路板布局的專家，共同開發(fā)出一個更好的解決方案。

模塊化走勢彰顯

受SoC化設計趨勢的影響，近年來電源管理IC技術(shù)表現(xiàn)出越來越強的模塊化趨勢。一方面，設備正變得越來越復雜，更多功能特性、更快更復雜處理器需要更先進的電源管理解決方案，電源管理技術(shù)要在更小的硅芯片上集成更多功能同時以更高的設計靈活性實現(xiàn)更強的系統(tǒng)用電性能，這正在改變傳統(tǒng)的電源設計方法。另一方面，模塊化的電源管理IC可有效降低系統(tǒng)設計的復雜性，節(jié)約電路板空間，提高系統(tǒng)的長期可靠性，同時也能有效降低系統(tǒng)成本，帶來的好處是顯而易見的。

因而，市場上的模塊化電源管理IC開始不斷浮出水面。Altera日前就在其Enpirion電源解決方案中新增了一款30amp PowerSoC DC-DC降壓轉(zhuǎn)換器EM1130。這款被Altera視作“里程碑”式的產(chǎn)品，是集成數(shù)字DC-DC降壓轉(zhuǎn)換器系列的第一款產(chǎn)品，可為Altera的第10代FPGA提供電源管理功能。EM1130的“功力深厚”，引腳布局密度達業(yè)界最高，面積不到其他解決方案的一半，不僅可提供嚴格的高輸出穩(wěn)壓和快速瞬時響應功能，并能夠遠程測量電流、電壓和溫度等關鍵參數(shù)。

張偉超介紹說，集成的Enpirion電源單芯片系統(tǒng)最大的優(yōu)勢在于極大程度的提高了系統(tǒng)的可靠性和易用性，而模塊電源體積小、低EMI以及通過數(shù)字控制環(huán)路實現(xiàn)更快的負載瞬態(tài)響應和更低的噪聲，從而能夠更加智能化地適應平臺廠商對于降低系統(tǒng)功耗的最新需求同時提升性能的嚴苛挑戰(zhàn)，將經(jīng)驗證的Enpirion電源SoC解決方案與Altera的FPGA結(jié)合使用，客戶能夠在盡可能最小的電路板上完成他們的設計，同時還能最大程度地提高性能和降低功耗，加快產(chǎn)品上市、削減材料成本以及增強系統(tǒng)可靠性。


此外，電源管理IC的模塊化趨勢還體現(xiàn)在與板上其他芯片的“集成化”上，市場上電源管理IC與主控芯片之間通信及監(jiān)控等功能的集成化也在日益增多。張偉超提到，未來，Altera將會利用Enpirion公司在電源方面的技術(shù)，將某些電源模塊集成進FPGA內(nèi)部，使得系統(tǒng)電路板電路更加簡潔，功耗和成本都得到優(yōu)化處理，并更加簡化FPGA系統(tǒng)的開發(fā)。

智能化提升智能性

而電源管理IC的智能化亦是大勢使然，或才能主動“配合”平臺主芯片的功能不斷升級的需求。張偉超介紹說，隨著系統(tǒng)功能越來越復雜，對能耗的要求越來越高，客戶對電源運行狀態(tài)的感知與控制的要求越來越高，電源設計人員不再滿足于實時監(jiān)控電流、電壓、溫度，還提出了診斷電源供應情況、靈活設定每個輸出電壓參數(shù)的要求。此外，電源管理IC必須和電路板上所需要供電的設備進行有效地連接，因系統(tǒng)要求電源子系統(tǒng)和主系統(tǒng)之間更加實時的合作與配合，甚至要支持通過云端進行的監(jiān)控去管理，智能化的管理和調(diào)控已成必須。

如何去實現(xiàn)智能化？張偉超表示，這需要在兩個方面下工夫，一是電源管理IC要實現(xiàn)與內(nèi)核通信，各部分之間可相互溝通交流，及時動態(tài)的控制加上無縫的溝通可成就一個智能化的電源管理系統(tǒng)，能夠?qū)崟r地對系統(tǒng)變化的供電需求進行檢測分析和響應，從而大大提高系統(tǒng)的效率。二是內(nèi)部參數(shù)可實現(xiàn)在線調(diào)整，這就意味著電源的動態(tài)特性是可變的，能順應負載在相當大的范圍內(nèi)變化同時還能保證一定的性能，數(shù)字電源在這方面發(fā)揮重要作用，同時還需要不斷在控制算法、自適應方面實現(xiàn)突破。

Altera通過不斷創(chuàng)新，在這方面實現(xiàn)了新的進展。不久前，Altera在亞太地區(qū)的14個城市舉辦2015年Altera技術(shù)日活動，展示了最新的FPGA、SoC及Enpirion電源解決方案。其中，Arria 10和Enpirion的數(shù)字PowerSoC相結(jié)合,實現(xiàn)了智能化的FPGA電源系統(tǒng)和最低的功耗。其具體特性包括以下幾個方面：

（1）FPGA設計的所有電源供電要求會導致建立FPGA電源樹，不同資源要求有不同的上電順序，這對電源轉(zhuǎn)換器提出了更高要求。Enpirion器件具有“Power OK”或者“Power Good”引腳，支持對FPGA中不同資源的電源軌的分組排序，向系統(tǒng)控制器或者排序器件發(fā)出信號，某一FPGA輸入已經(jīng)接通電源，可以開始下一排序步驟；

（2）另一常見的系統(tǒng)電源要求是能夠進行遠程監(jiān)視，對電源各參數(shù)進行實時監(jiān)視、故障報警和相應調(diào)節(jié)。而最簡單、最便宜、最緊湊的方式是使用集成了遠程監(jiān)視功能和相應的通信總線的電源調(diào)節(jié)器。通過智能電壓ID（SmartVID）特性，Altera的Arria 10 FPGA和SoC通過PMBus接口，確定與Enpirion電壓調(diào)節(jié)器系統(tǒng)之間所需的VCC電壓和通信，將內(nèi)核電壓軌盡可能動態(tài)調(diào)整到最小，而不會犧牲系統(tǒng)性能。同時，支持PMBus的Enpirion的ED8101P0xQI單相數(shù)字控制器，與ET4040QI大電流電源配對使用，可實現(xiàn)對FPGA的多種遠程監(jiān)視和低功耗特性。

FPGA電源供電設計有一些常見的要求。理解FPGA設計和應用怎樣影響功耗和電源供電要求會讓設計更清晰，更容易成功。Altera的Enpirion電源解決方案設計滿足了這些苛刻的FPGA電源要求。未來的電子系統(tǒng)功能將日益復雜、多樣和智能化，對電源管理系統(tǒng)的要求也越來越高。深入地理解各個系統(tǒng)的特性和供電需求，并順應數(shù)字化、模塊化和智能化的發(fā)展趨勢，才能夠為系統(tǒng)提供度身定制的“完美”供電保障。